那覇空港から平和祈念公園へは国道331号を南下して約20キロ、45分のドライブ。レンタカー会社は空港周辺に営業所が多い。到着後に使えるよう事前予約は必須だ。途中、豊見城の瀬長交差点を右折して豊見城道路(バイパス)に入れば、町中の渋滞を迂回できて速い。糸満市街を過ぎると、あとはただ長閑な沖縄南部の風景が続く。

　平和祈念公園は沖縄戦最後の激戦地となった糸満市摩文仁の丘を望む台地にある。国内外からの観光客をはじめ、慰霊団や修学旅行生も多く訪れる、南部観光の要所となっている。広大な敷地には平和祈念資料館や平和の礎、平和祈念堂などがあり、人類の恒久平和を静かに訴えている。

　周辺にはひめゆりの塔や健児の塔など沖縄戦に関わる戦跡が多い。また、国道331号から看板に従って南に折れ、しばらく農道を行くと本島最南部の喜屋武岬までもすぐ。ここから見える美しい海は沖縄戦の最期、アメリカの軍艦で埋め尽くされ、米軍に追い詰められた住民や兵士はこの断崖から身を投げた。

　かつて、南部の戦跡巡りは沖縄観光の目玉だった。今や観光の中心は、南部から北部リゾートエリアへとシフトした感があるが、南国リゾートだけではない沖縄のもう一つの顔を知るためにも、歴史をふりかえるドライブコースを走ってみてはいかがだろうか。
　
【那覇空港⇔平和祈念公園】
＜距離＞＝国道331号で約20キロ
＜所要時間＞＝国道331号で約45分