宮古空港から宮古島海中公園までは約17キロ、車で25分程度の距離。空港出口から、県道243号～県道78号～県道83号～県道230号と進む。県道230号沿いに「もうすぐ宮古島海中公園」の看板があるので目安にしよう。
宮古島海中公園は普段着のまま海洋資源とふれあえる観光スポット。メインの海中観察施設は24個のアクリルパネルで海とつながる自然の一部。水族館では味わうことができない、リアルタイムの海中世界を体験できる。
この先、県道230号を池間島方面へ3キロほど走り、分岐点を左へ行くと宮古島の最西端にして最北端の西平安名崎にたどり着く。道路沿いには風力発電の風車が並び、風景にアクセントを加えている。宮古島海中公園から10分程度だ。最東端・東平安名崎の荒々しさとは対照的に、あたりには穏やかな景色が広がっている。岬からは伊良部島、池間大橋と池間島が一望できる。
そのまま県道230号を直進すれば、池間島へと続く全長約1400メートルの池間大橋もすぐ。宮古ブルーの海を望む絶景のドライブコースだ。また、県道230号と西平安名崎へと続く道の間を入り500メートルほど進むと雪塩製塩所がある。宮古島名物・雪塩の工場見学ができ、スタッフならではの雪塩の使い方まで紹介してくれる。
【宮古空港⇔宮古島海中公園】
＜距離＞＝約17キロ
＜所要時間＞＝約25分